🥚 냉장고에 보관된 계란, 언제까지 먹어도 안전할까? 매우 쉬운 보관 기간 확인법!

🥚 냉장고에 보관된 계란, 언제까지 먹어도 안전할까? 매우 쉬운 보관 기간 확인법!

 

목차

1. 계란 냉장고 보관 기간, 왜 중요할까요?
2. 신선도와 보관 기간을 결정하는 핵심 요소
3. 날짜별 계란 냉장고 보관 기간 (매우 쉬운 방법)
4. 계란 신선도 자가 진단법
5. 냉장고 보관 시 '이것'만은 꼭 지키세요 (보관 꿀팁)

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1. 계란 냉장고 보관 기간, 왜 중요할까요?

계란은 우리의 식탁에서 빼놓을 수 없는 완벽한 단백질 공급원이지만, 적절한 보관과 기간 관리가 이루어지지 않으면 식중독의 위험에 노출될 수 있습니다. 특히, 살모넬라균과 같은 미생물은 계란의 껍질이나 내부를 통해 증식할 수 있으며, 신선도가 떨어질수록 이 위험은 더욱 커집니다. 계란의 유통기한과 소비기한은 혼동하기 쉬운데, 유통기한은 상품이 판매될 수 있는 최종 기한을 의미하며, 소비기한은 보관 기준을 지켰을 때 안전하게 섭취할 수 있는 최종 기한을 의미합니다. 냉장고에 보관된 계란의 소비기한을 정확히 아는 것은 건강한 식생활의 가장 기본적인 시작입니다.

2. 신선도와 보관 기간을 결정하는 핵심 요소

계란의 보관 기간을 결정하는 데는 여러 가지 요소가 복합적으로 작용합니다.

• ① 세척 여부 (가장 중요): 계란 껍질에는 미세한 구멍이 무수히 많습니다. 계란을 낳을 때 자연적으로 형성되는 얇은 보호막(큐티클)이 이 구멍을 덮고 있어 외부 미생물의 침입을 막아줍니다. 그러나 상업적인 세척 과정에서 이 보호막이 제거되기도 합니다. 일반적으로 국내에서 유통되는 계란은 세척 및 살균 과정을 거쳐 출고됩니다. 세척된 계란은 큐티클이 제거되어 미생물 침투에 취약해지므로 반드시 냉장 보관이 필수적입니다.
• ② 최초 산란일/포장일: 계란의 신선도는 시간이 지남에 따라 자연적으로 감소합니다. 포장지에 기재된 산란일자 또는 포장일자는 보관 기간을 계산하는 가장 기본적인 기준점입니다.
• ③ 보관 온도 및 환경: 계란은 일정한 저온(일반적으로 0°C ~ 4°C)에서 보관해야 신선도를 오래 유지할 수 있습니다. 온도의 변화가 잦은 곳이나 습도가 높은 곳은 미생물 증식을 촉진하여 보관 기간을 단축시킵니다.

3. 날짜별 계란 냉장고 보관 기간 (매우 쉬운 방법)

계란을 안전하게 섭취할 수 있는 소비기한에 대해 국내외 식품 안전 기관의 권장 사항은 다음과 같습니다. 가장 쉽고 안전한 방법은 포장지에 명시된 날짜를 기준으로 계산하는 것입니다.

• 포장일 또는 산란일 기준 (미개봉/냉장 보관 시):
  • 권장 소비기한: 산란일로부터 약 45일 이내
  • 한국소비자원 및 식품의약품안전처에 따르면, 계란은 산란일로부터 약 45일까지를 소비기한으로 설정하고 있습니다. 즉, 구매 후 냉장고(0°C ~ 4°C)에 미개봉 상태로 보관했다면, 포장지에 적힌 산란일자 또는 유통기한을 확인하여 이 기간 내에 드시는 것이 가장 안전합니다.
• 구매일 기준 (개봉 후 또는 냉장고 보관 시작 시):
  • 매우 쉽고 안전한 기준: 구매 후 약 3~5주 이내
  • 대부분의 계란은 유통 과정에서 이미 냉장 상태로 보관되었거나, 신선한 상태로 구매됩니다. 일단 구매하여 가정용 냉장고에 넣었다면, 3주에서 최대 5주 이내에 소비하는 것을 목표로 하세요. 5주가 넘어가기 시작하면 신선도가 눈에 띄게 떨어지기 시작합니다.
• 삶은 계란의 보관 기간:
  • 삶은 직후 껍질을 까지 않은 상태: 냉장고에서 약 1주일
  • 껍질을 깐 상태: 냉장고에서 2~3일 이내
  • 삶는 과정에서 외부 보호막이 모두 파괴되고 내부가 변성되므로, 일반 생계란보다 보관 기간이 훨씬 짧아집니다. 반드시 밀폐 용기에 넣어 보관해야 합니다.

요약하자면, 포장지의 산란일자를 확인하고 45일이 지났다면 버리는 것이 좋으며, 날짜 확인이 어렵다면 '구매 후 5주'를 안전선으로 기억하는 것이 가장 쉽습니다.

4. 계란 신선도 자가 진단법

보관 기간이 애매할 때, 계란을 깨기 전에 신선도를 간단하게 확인하는 방법이 있습니다.

• ① 물에 띄워보는 방법 (가장 쉬운 방법):
  • 차가운 물이 담긴 그릇에 계란을 넣어보세요.
  • 매우 신선한 계란: 완전히 바닥에 가라앉아 옆으로 눕습니다. (공기 주머니가 매우 작음)
  • 신선한 계란 (섭취 적기): 바닥에 가라앉되, 한쪽 끝이 약간 위로 떠오릅니다. (공기 주머니가 커지기 시작)
  • 신선도가 떨어진 계란 (빨리 소비 권장): 계란이 완전히 바닥에서 떨어져 서 있는 형태로 됩니다. (공기 주머니가 상당히 커짐)
  • 상한 계란 (섭취 불가): 계란이 물 위로 완전히 떠오릅니다. (내부 수분이 증발하고 공기 주머니가 매우 커짐)
• ② 흔들어보는 방법:
  • 계란을 귀 가까이 대고 살살 흔들어 보세요.
  • 신선한 계란: 아무 소리도 들리지 않거나 내용물이 움직이는 느낌이 거의 없습니다.
  • 신선도가 떨어진 계란: 내부의 노른자와 흰자가 분리되면서 물이 흔들리는 듯한 소리가 나거나, 내용물이 찰랑거리는 느낌이 듭니다.
• ③ 깨서 확인하는 방법:
  • 접시에 계란을 깨뜨려 보세요.
  • 신선한 계란: 노른자가 봉긋하게 솟아있고, 흰자는 노른자를 중심으로 두껍고 탱탱한 층(농후난백)과 묽은 층(수양난백)이 명확하게 구분됩니다. 전체적으로 퍼지지 않고 형태가 잘 유지됩니다.
  • 신선도가 떨어진 계란: 노른자가 납작하게 퍼지고, 흰자의 농후난백이 묽어져 경계 없이 넓게 퍼집니다.

5. 냉장고 보관 시 '이것'만은 꼭 지키세요 (보관 꿀팁)

계란을 최적의 상태로 오래 보관하기 위해서는 몇 가지 보관 습관을 지키는 것이 매우 중요합니다.

• ① 전용 용기 또는 원래 포장재 사용: 계란 껍질은 다공성이어서 냄새와 수분을 쉽게 흡수합니다. 냉장고 내 다른 식품의 강한 냄새(예: 김치)가 계란으로 스며들 수 있으므로, 구매 시 담겨 있던 종이 포장재나 밀폐 가능한 계란 전용 용기에 담아 보관하는 것이 좋습니다. 원래 포장재에는 산란일자 등 중요한 정보도 담겨 있어 날짜 관리에 용이합니다.
• ② 문 쪽 보관 금지: 많은 가정용 냉장고에는 문 쪽에 계란 보관 트레이가 있지만, 이곳은 냉장고 내부 중 온도 변화가 가장 심한 곳입니다. 문을 열고 닫을 때마다 온도 충격을 받게 되어 신선도가 급격히 떨어집니다. 계란은 냉장고 안쪽, 비교적 온도가 일정한 중앙 선반에 보관하는 것이 최적입니다.
• ③ 뾰족한 부분이 아래로 향하게: 계란 내부에는 '기실'이라고 불리는 작은 공기 주머니가 둥근 쪽(둔부)에 위치합니다. 이 기실을 통해 계란은 호흡을 하고, 신선도가 떨어지면 공기 주머니가 커집니다. 계란의 뾰족한 부분(첨부)을 아래로 향하게 보관하면, 노른자가 기실에 닿는 것을 막아 신선도를 더 오래 유지할 수 있습니다.
• ④ 보관 전 세척 금지: 앞에서 언급했듯이, 껍질을 인위적으로 물로 닦으면 보호막(큐티클)이 제거되어 미생물이 침투하기 쉬워집니다. 계란 껍질에 흙 등의 오염 물질이 묻어 있다면, 닦지 말고 오염된 부분이 다른 계란에 닿지 않도록 해당 계란만 따로 보관하거나, 요리 직전에 가볍게 털어내고 사용하는 것이 안전합니다.
• ⑤ 실온 보관의 위험성: 세척된 계란을 실온에 두면, 냉장 보관했을 때보다 미생물 증식 속도가 훨씬 빨라집니다. 한 번 냉장 보관을 시작한 계란은 다시 실온에 꺼내두지 말고 계속 냉장 상태를 유지해야 합니다. 냉장고에서 꺼낸 계란 표면에 물방울(결로)이 생기면 이 습기가 미생물 침투를 더욱 용이하게 만들 수 있습니다.

계란은 올바르게 보관하면 훌륭한 저장 식품입니다. 위에 제시된 '구매 후 5주'라는 쉽고 안전한 기준과 물에 띄워보는 자가 진단법, 그리고 보관 꿀팁을 활용하여 계란을 가장 신선하고 안전하게 즐기시길 바랍니다.